El nedador d'esquena és un insecte petit que fa al voltant d'1 cm; té els ulls grossos, la boca picadora, els cos arrodonit i de color fosc.Les potes són llargues; les dues potes del darrera fan de rems i estan perfectament adaptades per a la natació. Porta una bombolla d'aire damunt la panxa.
Menja petits animals que captura dins de l'aigua. Viu en basses i rierols d'aigües netes.
La femella pon fins a deu ous sobre plantes aquàtiques.
Neda sempre amb la panxa cap a dalt prop de la superfície. Pot estar-se molta estona quiet i de cop moure's amb molta velocitat. Detecta les preses per les vibracions que fa l'aigua.
